Lòng tin của người tiêu dùng bị suy giảm, thêm vào đó là tỷ lệ lãi suất tăng cao, hai nguyên nhân này có thể khiến doanh số ô tô tụt xuống đáng kể.Có lẽ ngành công nghiệp ô tô phải mất nhiều thời gian mới cảm nhận được tác động từ tình trạng rối loạn kinh tế bởi các chuyên gia không kì vọng tỷ lệ lãi suất cho vay ô tô tăng ngay, trong khi đó tính phổ biến của việc cho thuê vẫn tiếp tục tăng trưởng.
Tuy nhiên lòng tin của người tiêu dùng, trước đó từng bị đánh mất, nay lại thêm một cú giáng khác bởi định mức tín dụng Mỹ cũng xuống dốc, và nhiều người cho rằng doanh số ô tô Mỹ sẽ trượt mốc 13 triệu xe trong năm nay như dự tính của các hãng xe và chuyên gia phân tích.
Trong khi ngành công nghiệp này vẫn còn đáng lo ngại - dù không khiến các nhà đầu tư quá hoảng sợ - các hãng xe rất thận trọng bám vào những dự báo về sự khôi phục mong manh.
Họ phải đối mặt với nhiều thử thách như, chi phí vật liệu cao hơn và những lo ngại quanh chuyện tín dụng có khả năng bị cạn kiệt. Thêm vào đó là giá trị danh mục đầu tư lao dốc “không phanh”, điều này có thể kìm hãm việc chi tiêu của khách hàng cho đến khi tương lai tài chính có dấu hiệu khả quan hơn.
“Mọi người đang theo dõi xem chuyện gì sẽ xảy ra với giá trị thực, và họ sẽ trì hoãn để chờ xem diễn biến của thị trường chứng khoán trước khi họ nhảy vào”. Chuyên gia kinh tế Charles Chesbrough tại công ty nghiên cứu thị trường ô tô IHS Automotive Inc.
ở Northville cho rằng năm nay sẽ chỉ tiến sát mốc 12,5 triệu doanh thu, tăng trưởng chậm hơn trong nửa năm còn lại. Tình trạng thất nghiệp cao sẽ khiến người tiêu dùng càng khó vay tiền để mua những món hàng lớn như xe hơi.
Tại thời điểm này, các hãng xe GM, Ford, và Chrysler đang bám sát vào dự báo doanh số có triển vọng.
GM và Ford vẫn duy trì dự báo doanh số tại Mỹ theo chiều hướng đi lên từ 13 triệu tới 13,5 triệu xe. Chrysler có phần khiêm tốn hơn khi vẫn giữ tỉ lệ doanh số 12,7 triệu xe như dự báo hồi năm 2009.
Các cuộc đàm phán về lao động vẫn tiếp diễn giữa các hãng xe ở Detroit và Liên đoàn công nhân ô tô (UAW), hai bên đều không cho rằng nền kinh tế trì trệ là nhân tố chính trong việc tiếp cận hợp đồng mới. Chủ tịch UAW - Bob King nói rằng, liên đoàn này sẽ tiếp tục làm việc với các công ty ô tô để đảm bảo cam kết công việc dài hạn.
“Tất những gì tôi kì vọng ở công ty này là liệu họ có đưa ra cam kết hay không, họ sẽ làm hết sức mình để thực hiện đúng như lời hứa”, theo Chủ tịch UAW Bob King phát biểu. “Nếu như xảy ra trường hợp họ không thể đáp ứng được lời cam kết thì chúng tôi sẽ ngồi lại và cùng tìm ra giải pháp thay thế”.
Thế nhưng Lacey Plache, trưởng ban kinh tế của trang web nghiên cứu ô tô Edmunds.com ở Santa Monica, California, lại không nghĩ rằng sự lao dốc của thị trường này sẽ làm tổn hại đến ngành ô tô.
Ông đánh giá: “Tất cả các yếu tố thị trường đều cho thấy rằng tín dụng sẽ duy trì ổn định, tỷ lệ lãi suất sẽ duy trì bền vững và các gói ưu đãi có thể giúp giá xe giữ mức thấp trong tương lai gần”. Các kho bạc của Mỹ vẫn rất mạnh vì các nhà đầu cơ vào thị trường chứng khoán cạnh tranh nhau bỏ tiền vào các nguồn đầu tư an toàn. Những người cho vay mua ô tô cũng cảm thấy tự tin hơn và không muốn trở lại với tín dụng.
Lòng tin ở người tiêu dùng vẫn là mấu chốt để khôi phục
“Mọi người đều đã trải qua quá nhiều vấn đề”, theo John Sternal, phát ngôn viên cho trang web cho thuê xe trực tuyến LeaseTrader.com.
Sternal liên tưởng cơn khủng hoảng này giống như mùa bão ở Florida. “Chắc chắn tín dụng xuống dốc là điều rất tồi tệ, nhưng chúng ta vẫn là nước có nền kinh tế mạnh nhất trên thế giới”. Ông kì vọng số hợp đồng cho thuê xe sẽ tăng lên.
“Các hãng xe cần phải thúc đẩy doanh số bất chấp tình trạng kinh tế hay việc cho xuê có hỗ trợ họ phần nào hay không”, theo Sternal nhận định.
Ronald Loshin, chủ tịch Hiệp hội BLC, công ty tư vấn tài chính và cho thuê ô tô tại Larkspur, California, cho biết, tỷ lệ lãi suất cho vay mua ô tô có thể sẽ không cải thiện được nhiều. “Mối quan tâm lớn nhất chính là sự sụt giảm nhu cầu ở người tiêu dùng, điều đó sẽ đẩy thuế suất xuống thấp hơn bởi lãi suất của người vay không đủ”.
Trong khi đó, hoạt động buôn bán tại các đại lý vẫn diễn ra sôi nổi.
“Họ bán mọi thứ họ có thế lắp ráp”, theo Adam Davis, quản lý cửa hàng cho đại lý Suburban Huyndai ở Troy cho hay. “Chúng tôi chẳng bị ảnh hưởng bởi cái gì cả”.