Thương hiệu Mini đến từ Anh Quốc luôn được gắn với hình ảnh của những chiếc xe nhỏ nhắn và điệu đà, phù hợp hơn với các tay lái nữ, tuy nhiên nhận định này chỉ đúng một phần với chiếc xe bốn cửa đầu tiên của hãng, Mini Cooper Countryman. Một chiếc xe hội tụ đầy đủ đặc điểm vận hành hấp dẫn của Mini với nội thất bốn chỗ rộng rãi, chính sự mới lạ này thôi thúc phóng viên Xe Hơi tìm đến trải nghiệm hoàn toàn khác biệt trên những cung đường đang ngập tràn sắc xuân của thủ đô Hà Nội.

Đẳng cấp và tính “độc” của thương hiệu Mini trên mọi phương diện đều không thiếu vắng trên thành viên “ngoại lai” này, từ thiết kế, chất lượng cao cấp, hiệu quả sử dụng nhiên liệu và cảm giác lái đầy phấn khích. Trong khi đó, Countryman vẫn truyền tải đầy đủ tham vọng trong bước đi mới của Mini - biết đâu Mini sẽ sản xuất xe SUV hay thậm chí cả MPV?

Còn nhớ, vài năm trước Porsche với niềm tự hào về dòng 911 vẫn chấp nhận việc tạo ra một mẫu SUV mới, Cayenne. Mẫu SUV này nhanh chóng trở thành mẫu xe bán chạy nhất của thương hiệu. Qua câu chuyện này, chúng tôi muốn nhắn nhủ rằng, Cooper Countryman chính là một chiếc “Cayenne” của Mini.

Bản sắc Mini

Đơn giản, chúng ta có thể tưởng tượng Countryman là một chiếc Mini bỗng nở phồng nên lạ thường mà thôi. Nó giống từ kết cấu xe, đường nét mặt tiền, hai bên sườn cho tới cái đuôi đặc hệt một màu Mini.

Đến cái tên Countryman cũng được đặt theo quy luật của Mini, phản ánh về nguồn gốc của thương hiệu xe Anh quốc. Giống với Mini Clubman, Countryman được phát triển dựa trên mẫu xe concept cỡ nhỏ do Alec Issigonis sáng tạo ra, cũng là tài sản kế thừa độc quyền của Mini. Thế nhưng, vẫn phải khẳng định, so với Cooper tiêu chuẩn, Countryman đúng là một “gã khổng lồ” không hơn không kém.

Thần hình đồ sộ khiến Mini Cooper Countryman nổi bật hẳn so với 5 dòng sản phẩm khác của hãng. Đây là mẫu Mini đầu tiên có chiều dài tới hơn 4m, chính xác là 4.097mm, xe rộng 1.789mm và cao 1.561mm. Kích thước hào phóng giúp các nhà thiết kế của Mini tự tin đúc khuôn 4 cửa cho Countryman, đồng thời nâng cao khoảng sáng gầm xe để hài hòa độ “hầm hố” cho một chiếc xe dễ thương. Có thể đặt Mini Countryman làm cầu nối giữa xe Mini cổ điển và dòng xe thể thao đa dụng hạng sang.

So với “đàn em” Clubman, Countryman rộng hơn 10,4cm, cao hơn 13cm, trong khi chiều dài cơ sở hơn 5cm. Như vậy, Countryman có ngoại hình to lớn ngang ngửa với Nissan Versa, và chúng ta chẳng bao giờ phải phiền lòng khi cần đỗ một chiếc xe như vậy vào bãi đỗ chật hẹp.

Gầm xe Countryman cao hơn bất kỳ xe Mini nào khác. Có thể chạy tốt trên đường đất ngoại ô, hay cả những cơn mưa xuân cũng không làm khó dễ được chiếc xe lướt đi trên đường trơn trượt. Countryman có thể đến những nơi mà Mini Cooper hai cửa chưa từng đặt chân đến.

Countryman đích thực là một chiếc xe bốn cửa và Mini đã thử sức sáng tạo của mình dựa trên một “trường phái hội họa khác”, cuối cùng hãng đã thành công. Chiếc crossover tái hiện bước tiến hóa mới trong ngôn ngữ thiết kế đặc trưng của thương hiệu Mini.

Đó là kết cấu xe ba khoang hấp dẫn, cửa kính ăn khớp với kiểu dáng nóc xe, diện mạo mặt tiền với đèn pha cỡ lớn, lưới tản nhiệt bốn cạnh, kính chắn gió thẳng đứng, cụm đèn hậu lăng trụ. Những chi tiết phân biệt của Mini như đèn pha và đèn hậu trên Countryman vẫn bản lĩnh như những “hòn đảo” cô lập trên thân xe rắn rỏi, mang gió nối giữa vòm bánh trước và cửa, nóc xe vuốt dốc ngược về phía sau.

Khi ngắm từ đối diện, mặt trước của Countryman tỏ rõ một bố cục mạch lạc, tạo cảm giác “chín” vừa đủ cho một chiếc Mini cỡ lớn lạ thường. Lưới tản nhiệt dựng thẳng, gần như vuông góc với nắp ca-pô được chia thành hai phần chính với viền bo crôm, cụm đèn pha tạo hình từ đường cong tròn trịa đặc trưng, cách tân với viền crôm, trải rộng sang phía bên nhấn mạnh sự bề thế của xe - hai mảng khối chính thu hút mọi sự chú ý.

Loạt đường nét tròn khác lần lượt xuất hiện trên thân hình của Countryman như những gì Mini vốn có, có thể kể tới đèn sương mù, gương chiếu hậu và cả hai bên sườn xe bầu bĩnh không có “đất” cho những đường dập nổi quá ư thừa thãi.

Nhìn ngang, thân xe đậm chứ không quá cao lớn, vì phần viền dưới từ hốc bánh xe được làm từ nhựa đen, tương phản với màu sơn trắng của thân. Trong khi đó, cảm giác tù túng không hề xuất hiện khi nóc và thân như tách biệt hoàn toàn, chính nhờ sự kết hợp màu sắc khéo léo của Mini.

Thêm hai cửa sau, chiếc Mini Countryman trông vẫn cân đối so với các xe Mini Cooper 2 cửa. Xe sử dụng bộ la-zăng 16inch thiết kế 5 chấu hình cánh hoa cách điệu.

Tương tự như mọi mẫu Mini khác, cụm đèn hậu trên Mini Countryman cũng được sắp xếp theo hình lăng trụ thẳng đứng, đối lập với nhiều dải ngang nhấn nhá phía sau, như cánh gió nóc, dải đèn báo phanh, viền crôm dưới chân cửa kính hậu. Đồng thời, chất liệu crôm tiếp tục hiện hữu để trang trí cho đèn hậu

Lần đầu tiên lô-gô Mini có cánh phía sau được tích hợp chức năng, khi nhấn vào vòng tròn có chữ Mini, cánh cửa nắp cốp sau sẽ tự động bật lên. Bộ phận gắn biển nằm phía dưới cùng của cản sau và một ống xả tròn khiêm tốn.

Nội thất crossover thực thụ

Dù là xe cỡ nhỏ, nhưng Mini vẫn luôn được đánh giá cao là những chiếc xe có nội thất khoáng đãng. Thế mạnh này như có dịp bùng nổ đến đỉnh điểm khi Mini lần đầu thử sức với xe crossover bốn chỗ. Cảm giác rộng rãi như một chiếc Honda Fit và không chật hẹp hơn nhiều so với các mẫu SUV hay crossover.

Cũng tương tự như diện mạo bên ngoài, ngoại thất của Countryman toát lên phong cách chuẩn của dòng Mini, và một lần nữa Countryman lại khiến ta mê mẩn với những gì ta đang chứng kiến, mặc dù danh sách trang bi tiện nghi chưa thật hoàn hảo.

Những đường nét tròn trịa vẫn ngự trị trong nội thất của chiếc Mini bốn chỗ đầu tiên, khiến cho chiếc xe có phần “nữ tính”. Tạo hình của tất cả các chi tiết hay bề mặt không thể thiếu đường cong, cửa gió, bảng điều khiển trung tâm, vô-lăng, cụm hiển thị thông tin, ốp cửa, thậm chí cả ghế và các pedal cũng rất tròn đầy.

Đồng hồ công tơ mét cỡ lớn tiếp tục “thống lĩnh” bảng điều khiển trung tâm và đồng hồ vòng tua nằm ở vị trí thứ cấp phía trước vô-lăng. Hai cửa gió tròn cân xứng bên công tơ mét nhanh chóng khiến ta liên tưởng tới một nhân vật hoạt hình nào đó, trông thật ngộ nghĩnh dễ thương.

Thiết kế ốp cửa mới như lời nhắc khéo về sự khác biệt ở ngoại thất và một không gian rộng rãi hơn hẳn của Mini Countryman. Một hình elip xoán chiếm phần lớn, kiêm luôn tỳ tay trên cửa lần đầu tiên xuất hiện trên xe Mini, giúp tăng trải nghiệm phấn khích và cảm giác chiếc xe dài hơn.

Khác với phiên bản Countryman tiêu chuẩn mà Xe Hơi trải nghiệm lần này, bản Countryman S sẽ có thêm màn hình hiển thị định vị đặt chính giữa công tơ mét cơ lớn. Hai hàng ghế thể thao bọc da vẫn đem lại cảm nhận thư thái và hỗ trợ tốt như những gì Mini đã thể hiện.

Định nghĩa một chiếc crossover càng được khẳng định chắc chắn trong không gian nội thất của Countryman, thật khó để tìm ra lỗi để phàn nàn về không gian để chân hay khoảng không nóc của cả bốn hành khách trên xe, tất cả nhờ kích thước lớn đột biến của chiếc xe.

Hai hàng ghế sau cung cấp chỗ ngồi dư giả cho hai người lớn, do có thiết kế dễ dàng trượt lên xuống hay gập hoàn toàn để tăng khoảng trống chuyên chở đồ đạc. Khoang hành lý sau có thể tích 510 lít và tăng lên 1.130 lít khi cả hai ghế sau nằm sát sàn xe, con số tương đương với Mazda3 hatchback.

Khi vào bên trong Mini Countryman, ắt hẳn ai cũng thấy hứng thú với thanh ray trượt ở chính giữa, nó cung cấp nhiều hộc chứa đồ hơn cho hàng ghế trước. Ngoài ra, thanh ray này còn phù hợp với nhiều vật dụng gắn ngoài khác như khay để điện thoại, khay để kính, cốc và găng tay.

Trang bị tiện nghi ấn tượng nhất trong không gian nội thất của Countryman nên nhắc tới Mini Connected, hệ thống Internet có thể đọc tin tức và có giao diện iPhone/iPod đơn giản. Nhưng hệ thống này không phải chỉ dành cho Apple, mà còn có thể hoạt động tốt với chức năng chơi nhạc của các điện thoại sử dụng hệ điều hành Android. Thêm vào đó, Countryman là chiếc xe đầu tiên có thể vào radio thông qua web khi được kết nối với điện thoại thông minh phù hợp.

Bản lĩnh Mini

Sự thành công của nhiều mẫu xe Mini có thể quy về bản năng đầy phấn khích của chúng. Mini gọi đó là kiểu lái theo phong cách xe “go-kart”. Nhưng Mini Countryman lại lướt đi trên phố theo cách của riêng nó, trên một hệ thống khung gầm lớn hơn rất nhiều, và trọng lượng tăng thêm 109kg so với Cooper hatchback.

Sở hữu thân hình đồ sộ hơn, Countryman không đơn thuần chỉ là cảm giác lái thú vị như những “anh chị em ruột” khác. Xe sử dụng động cơ 1,6 lít 4 xylanh, phiên bản cải tiến, có sức mạnh nhỉnh hơn so với đời động cơ trước. Cụ thể, xe có công suất 121 mã lực, mô-men xoắn cực đại 173Nm.

Khi kết hợp với hộp số sàn 6 cấp, động cơ 1.6L đủ mạnh mẽ để đưa chiếc crossover 4 chỗ lên vận tốc 100km/h trong 7,9 giây từ vị trí xuất phát. Mức tiêu thụ ấn tượng của xe chỉ dừng lại ở 7,6 lít/100km.

Hệ dẫn động bốn bánh ALL4 lần đầu tiên có trên xe Mini không yêu cầu nhiều thao tác của lái xe, hệ thống có thể thiết lập điều chỉnh 100% lực kéo cho cầu trước, nhưng khi tăng tốc hoặc gặp đường trơn, vi sai có thể “điều” tới 50% công suất ra bánh sau thông qua một trục các đăng dọc với giảm chấn để truyền động êm ái và chống rung. Riêng hệ dẫn động ALL4 đã ngốn gần 69kg tổng trọng lượng xe.

Mini Cooper Countryman sử dụng giảm chấn McPherson ở phía trước và thiết kế đa liên kết độc đáo ở phía sau. Kết hợp với tay lái trợ lực điện, xe cho cảm giác lái như những chiếc xe khác trong gia đình Mini. Xe phản ứng nhanh nhạy theo từng chuyển động của vô-lăng và vô-lăng cho cảm nhận khá tốt, thật tay.

Về chất lượng lái của Mini Cooper Countryman, không có gì đáng phải phàn nàn, ít nhất là trên những đoạn đường tốt. Nếu mặt đường tương đối nhẵn, Mini Countryman chạy giống một chiếc hatchback truyền thống hơn là vẻ ngoài crossover đồ sộ của nó. Xe lăn bánh trên đường nhanh nhẹ và ổn định, động cơ nhạy bén một cách thú vị. Hộp số sàn 6 cấp vẫn thể hiện được năng lực và sự sáng suốt thông qua những lần chuyển số sắc gọn, êm ái mà hầu như bạn không cảm nhận thấy.

Có lẽ vô-lăng trên Countryman có phần hơi nhẹ hơn so với các thành viên Mini khác, nhưng vẫn có được cảm giác dễ chịu, không cảm nhận được độ xóc qua vô-lăng. Đặc biệt, vào những đoạn đường cua, Countryman với tỏ ra sự khác biệt, vượt trội. Lái xe thảnh thơi hơn, trong khi người ngồi ghế sau ít phải phàn nàn về độ văng của xe.