Tại triển lãm ô tô Tokyo Motor Show lần thứ 42, diễn ra vào đầu tháng 12 vừa qua, nhà sản xuất lốp Bridgestone đã trình diễn công nghệ lốp không hơi mới nhất của mình, thay thế hơi tự nhiên bằng cấu trúc hỗ trợ của loại nhựa dẻo.
Từ thời điểm những chiếc lốp không săm đầu tiên ra đời, toàn bộ ngành công nghiệp ôtô, xe máy đã hi vọng sẽ được sở hữu một chiếc lốp an toàn theo thời gian. Tuy vậy, lốp Tubeless (lốp không săm) chỉ có thể giải quyết vấn đề thủng lốp. Qua quá trình sử dụng, lượng hơi trong lốp không săm vẫn bị rò ra ngoài khiến cho người tiêu dùng gặp những trục trặc nhất định.
Không giống với loại lốp thông thường hiện nay, lốp không hơi của Bridgestone không bao giờ cần bơm hơi, vậy nên người sử dụng có thể yên tâm hơn, không cần lo ngại về sự cố áp suất lốp. Thậm chí, lốp vẫn thực hiện đúng chức năng khi bị dính đinh. Mặc dù bề mặt ngoài của loại lốp mới này vẫn có cấu tạo từ cao su tự nhiên, nhưng điều bí ẩn thực sự nằm ở bên trong.
Ý tưởng này tương tự như công nghệ lốp Tweel của Michelin, được giới thiệu năm 2006. Tuy nhiên, Bridgestone đã cải tiến thiết kế khi sử dụng chất nhựa dẻo nóng để hình thành thân lốp, những chiếc nan đan chéo cả bên trong và bên ngoài với góc lệch 45 độ.
Khi hai hàng nan đan ngược hướng có thể tạo nên độ ổn định, vững chắc và linh hoạt. Cấu tạo của bánh xe có thể được chia làm 3 phần, gồm vành 9 inch, nan hoa làm từ nhựa dẻo, và lớp tiếp xúc cao su bên ngoài.
Bên trong lốp không hơi là mạng lưới nan nhựa dẻo. Hiện tại, hãng mới nghiên cứu dạng lốp có đường đính 9 inch. Mỗi bánh xe có khả năng mang được 150kg, mặc dù trên một chiếc scooter điện thông thường, tải thường đạt khoảng 50kg.
Cấu trúc nan hoa này có thể chịu đượng sức nặng lớn của toàn bộ xe. Khi nói về sự khác nhau giữa lốp không hơi Tweel của Michelin và Bridgestone, nhiều chuyên gia cho rằng chủ yếu là ở hệ thống vành nan nhựa dẻo nóng. Lốp Tweel có vẻ phù hợp hơn với những loại xe quân dụng, xe thường xuyên phải đi trên các địa hình gồ ghề, gây tác hại nhanh tới lốp, khác với hướng nghiên cứu của Bridgestone, tạo ra lốp không hơi cho nhu cầu sử dụng hằng ngày.
Trong triển lãm Tokyo Motor Show, Bridgstone cũng nhấn mạnh thế hệ lốp không hơi mới được làm hoàn toàn từ nhựa tái chế, bao gồm ta lông bên ngoài tận dụng lốp cũ.
Nhà sản xuất lốp cũng khuyên dùng loại lốp không hơi thế hệ mới cho những dòng xe golf hoặc mẫu xe có kích thước tương tự, vừa phù hợp về hình thức thiết kế, mà phát huy tối đa tính năng của lốp. Hãng khẳng định đã từng thử nghiệm rộng rãi công nghệ lốp này cho nhiều chiếc xe golf của mình.
Công nghệ lốp không hơi này của Bridgestone được cho là tạo ít tiếng ồn hơn, đem lại cảm giác lái dễ chịu hơn so với công nghệ Tweel đã ra đời từ 5 năm trước đây.
Bridgestone hiện chưa công bố thời gian và giá bán cụ thể của loại lốp này trong tương lai, hãng hứa hẹn sẽ nỗ lực đưa công nghệ lốp mới ra thị trường trong thời gian sớm nhất có thể.